La Promessa, perché Petra è così devota a Cruz: il racconto a Teresa, la malattia e il braccialetto d'oro che comprò il silenzio della governante

La frase che riassume tutto: «Nessuno aveva mai fatto nulla di simile per me, nemmeno mia madre».

Da domestica personale a serva qualunque

Dopo il tentato omicidio ai danni della baronessa Elisa, Cruz viene rinchiusa in un sanatorio per evitare il carcere — e Petra perde da un giorno all'altro il proprio status. Torna a stirare, pulire, servire a tavola: mansioni che Jana, María e Teresa svolgono da sempre e che lei, abituata a tutt'altro, non sa più gestire. I consigli non bastano, e in più di un'occasione la donna crolla. È in uno di quei momenti di pianto che Teresa, pur non avendo mai capito quella devozione cieca, si avvicina per consolarla.

La ragazza analfabeta a casa del barone

All'inizio Petra è riluttante, poi — proprio mentre Teresa sta per andarsene — comincia a raccontare. Tanti anni fa, così tanti che ne ha perso il conto, entrò a servizio a casa del barone: vedovo con due figlie appena rientrate da Cuba, bambine sole che avevano solo l'una l'altra e un padre sempre impegnato. Lei era una ragazza analfabeta e senza esperienza, disposta a qualunque lavoro perché «il pane non arriva da solo a tavola».

L'ossessione di un domestico e la malattia

I guai arrivarono sotto forma di un uomo — non il barone, come molti hanno sospettato, ma un domestico della casa che si ossessionò con lei senza che avesse mai dato adito a nulla. La situazione peggiorò al punto da farla ammalare. L'uomo venne licenziato, ma a salvarla fu Cruz: allora giovanissima, disse alla governante che si sarebbe presa cura di Petra fino alla guarigione completa e che suo padre non doveva sapere nulla, comprandone il silenzio con un braccialetto d'oro. Da quel giorno nacque un legame indissolubile, e Petra giurò che l'avrebbe servita fedelmente fino alla morte — la sua o quella della marchesa.

Tutto quello che sa lo deve a lei

Quando si riprese, Petra dava per scontato di tornare alle vecchie mansioni; ma Cruz aveva già chiesto al padre di averla come domestica personale, e quando sposò il marchese se la portò alla Promessa. È stata la marchesa a insegnarle a leggere e scrivere, a pettinarsi e truccarsi, a scegliere l'abito giusto per ogni occasione e a servire a tavola. «Ho passato più della metà della mia vita a ringraziare Dio che le nostre strade si siano incrociate», dice: ecco perché, senza di lei, si sente completamente persa. Un lato di Cruz che raramente vediamo — e che spiega, senza giustificarla, la ferocia con cui Petra difende la sua signora.